Cá trong họ này sống chủ yếu ở sông, suối nước ngọt gồm:

- Đầu dẹp đứng. Vây ngực và vây bụng nằm ngang xoè ra hai bên.

- Có ba đôi râu.

Có 3 giống Gastromyzon, Homaloptera, Sinogastromyzon Ở Việt Nam

Cá trong họ này sống ở biền và các vùng cửa sông gồm:

- Thân có hình bầu dục hơi dài. Mắt nằm bên phải cơ thể. Khởi điểm vây lưng nằm trên hay trước mắt.

- Vây lưng và vây hậu môn liền với vây đuôi hoặc không. Viền trước nắp mang có da bao phủ. Vây ngực có hoặc không.

Cá trong họ này sống ở biền và các vùng cửa sông gồm: Cơ thể hình lưỡi dài, đuôi nhọn, mắt nằm ở bên trái thân. Khởi điểm vây lưng nằm trước mắt. Vây lưng, vây hậu môn liền với vây đuôi. Không có vây ngực, có 1 vây ngực ở bên trái. Bên mắt có 0-3 đường bên, bên mù có 0-2 đường bên. Mõm có dạng móc và không đối xứng mà chỉ có răng nhỏ nằm ở phía bên mù. Xương trước mang ẩn dưới da và có phủ vảy. Vảy trên thân thể có thể là vảy lược hay vảy tròn. Cá thường sống ở tầng đáy ở vùng biển ven bờ và ở cửa sông nhưng đôi khi đi sâu vào trong nước ngọt.

Cá trong họ này sống ở ao, hồ, sông lớn nước ngọt gồm:

- Cá có thân hơi dài, phủ vảy nhỏ hoặc vừa. Hai vây bụng rời nhau. - Vây lưng thứ nhất thường gồm 6 gai tách rời hoặc dính nhau ở gốc vây lưng thứ hai. - Miệng cân đối, răng yếu.

- Có 7 giống thuộc họ này phân bố ở Việt Nam.

Cá trong họ này sống ở ao, hồ, sông lớn nước ngọt gồm:

- Thân hình bầu dục hoặc dài. Hai vây bụng kết dính hoàn toàn và có hình đĩa. Thân phủ vảy tròn hoặc vảy lược, đôi khi trên cơ thể từng phần không có vảy. Thường có hai vây lưng , vây lưng thứ nhất gồm 5-6 gai. Miệng thường rộng và có răng chó nhỏ. Ở Việt nam có 10 giống thuộc họ này.

Cá trong họ này sống chủ yếu ở sông, suối nước ngọt gồm:

- Đầu nhỏ, nhọn, thân ngắn.

- Miệng nằm ở dưới mõm.

- Thường có một gai cứng dưới mắt. Có ít nhất ba đôi râu. Ở Việt Nam có 8 giống trong họ này đã được định danh.

Cá trong họ này sống ở cửa sông, các hồ nước ngọt gồm:

- Thân có dạng dài. Vảy rất nhỏ. Miệng nhỏ, răng hàm rất nhỏ. Mõm nhọn, đầu mõm có nếp da hoạt động được. Khe mang giới hạn ở mặt bên của đầu từ gốc trên vây ngực trở xuống. Lỗ mũi trước hình ống, năm ở hai bên nếp da đầu mõm và cách xa lỗ mũi sau. Vây lưng và vây hậu môn rất dài, gồm các gai cứng ngắn năm rời nhau ở phía trước và phần tia mềm ở phía sau Vây bụng thoái hoá.

- Thân hơi dài hoặc dẹp ngang, miệng rộng và xiên. Răng nhỏ hợp thành dãy mịn trên hàm, xương lá mía và xương khẩu cái mở rộng và có dạng răng chó.

- Rìa sau xương trước nắp mang có răng cưa hoặc có gai ở phía dưới. Nắp mang có hoặc không có gai. Vây lưng gồm hai cái. Vây lưng thứ nhất gồm 7-9 gai cứng, vây lưng thứ 2 gồm một gai cứng và 9-15 tia vây. Vây bụng nằm dưới vây ngực. Vây hậu môn ngắn, gồm 3 gai cứng và 6-17 tia vây. Vảy trung bình hoặc to và dễ rụng ở nhiều loài. Có hai giống thuộc họ này phân bố ở Việt Nam.

Cá trong họ này sống ở ao, hồ, sông lớn gồm:

- Thân tròn, thon dần về phía đuôi. Đầu rất rộng, dẹp đứng, có giáp cứng. Có 4 đôi râu, râu hàm trên rất phát triển thành phiến rộng.

- Hai lỗ mũi nằm sát nhau, cách nhau bởi đôi râu. Không có răng khẩu cái và răng lá mía.

- Vây lưng có gai cứng mang răng cưa. Da rất dầy.

Cá trong họ này sống ở sông, hồ, đầm nước ngọt gồm:

- Thân dài phía trước hình trụ, phía sau dẹp ngang.

- Đầu dẹp đứng miệng rộng, nhiều răng và nhô ra.

- Toàn thân phủ vảy. Vây lưng và vây hậu môn dài, không có gai cứng. Có cơ quan hô hấp phụ. Ở Việt Nam có 2 giống.

- Cá trong họ này sống ở biển và cửa sông lớn gồm: - Thân có dạng hình trụ rất dài, không có vảy hoặc vảy rất bé nằm sâu trong da. Không có vây bụng.

- Vây lưng và vây hậu môn thường dài và thấp. Các tia vây thường bao bọc bởi lớp da và liền với vây đuôi hoặc không có vây đuôi.

- Không có gai vây cứng. Khe mang thường rất bé.

- Vây lưng gồm 10-13 gai cứng, mập, chắc và có 10-15 tia phân nhánh. Mõm không có vảy và rìa xương trước nắp mang trơn.

- Có một nhóm răng mở rộng ở phía trước mỗi hàm và theo sau gồm nhiều hàm răng hàm.

- Các loài cá này sống ở vùng nước cạn ven bờ và cửa sông. Ở đồng bằng Nam bộ có một loài đi vào trong vùng hạ lưu cửa sông.