Đặc điểm chung

Hylobatidae Gray, 1870 - Gồm các loài thú Linh trưởng thích nghi đặc biệt với đời sống trên cây. Hoạt động ban ngày, Tay dài hơn chân, không có đuôi, không có túi, chai mông nhỏ. Vận động, thường đi chuyển, kiếm ăn bằng tay ở trên cây. Hai tay giữ thăng bằng chuyền cành dựa vào hiệu ứng con lắc. Các khớp xương cầu ổ (ball and socket joint)  các khớp xương này chuyển động theo hai trục ở tay, cho phép chúng đu chuyền trên cây cao rất nhanh và chính xác. Đặc điểm này khiến vượn không cần phát triển sức mạnh tuyệt đối ở vai và thân trên. Khớp xương vai cũng vì vậy giảm bớt sức giãn kéo khi vượn đu chuyền. Hylobatidae ít khi đi lại trên mặt đất bằng hai chân. Hylobatidae sống thành bầy kiểu xã hội tập thể. Mỗi đàn chiếm cứ lấy một khu vực và sẵn sàng bảo vệ lãnh thổ bằng cách kêu hú hoặc phô trương sức mạnh. Tiếng vượn hú có thể vang vọng khoảng 2,5 km. Bộ răng 2.1.2.3/2.1.2.3 = 32 chiếc thích nghi với chế độ ăn tạp. Mỗi năm đẻ một lứa mỗi lứa đẻ 1 con hiếm khi 2. Phân bố chủ yếu ở rừng nguyên sinh.
Tổ tiên của Hylobatidae xuất hiện trong kỷ Miocene (~20 triệu năm trước) khi nhiều nhóm vượn cổ phát triển mạnh ở châu Phi và Á - Âu. Một số vượn cổ liên quan đến giai đoạn này gồm: Proconsul, Pliopithecus. Pliopithecus là nhóm gần với tổ tiên của các vượn nhỏ. Dạng tổ tiến chúng thường có cơ thể nhỏ hơn vượn người, tay bắt đầu dài ra và thích nghi dần với leo trèo trên tán cây. Tách khỏi nhánh vượn lớn (khoảng 17 - 20 triệu năm trước), tổ tiên của Hylobatidae tách khỏi nhánh dẫn tới vượn lớn và người Hominidae. Sau khi tách nhánh Hylobatidae tiến hóa theo hướng nhẹ và nhanh trên tán cây (Hominidae tiến hóa theo hướng cơ thể lớn và khỏe) Đây là sự phân hóa lớn trong tiến hóa của Hominoidea. Một đặc điểm tiến hóa quan trọng của vượn là đi chuyển và kiếm ăn bằng cách dùng tay di chuyển trên cành cây, khiến cho tay trở nên dài hơn, khớp vai linh hoạt, ngón tay dài cong để bám chắc, cơ thể nhẹ. Với những đặc điểm này giúp Hylobatidae có những loài thuộc bộ Linh trưởng Primates có khả năng di chuyển trên cây nhanh nhất. Có khoảng 20 loài thuộc họ Vượn Hylobatidae trên thế giới, Ở Việt Nam có 6 loài thuộc 2 giống. Việt Nam là một trong các trung tâm đa dạng Hylobatidae lớn nhất thế giới.