Đặc điểm chung

Elephantidae Gray, 1821 - Là họ động vật có vú trên cạn lớn nhất còn sống hiện nay. Đây là nhóm cuối cùng còn tồn tại của bộ Có vòi Proboscidea, một bộ từng rất đa dạng với hàng trăm loài trong quá khứ.
Đặc điểm nổi bật nhất của Elephantidae là chân gồm 5 ngón ngắn, đầu ngón phủ guốc nhỏ. Lỗ mũi và môi trên kéo dài thành vòi (trunk). Vòi chứa khoảng 40.000 - 150.000 bó cơ. Chức năng của vòi là hít thở, ngửi, hút nước, cầm nắm thức ăn, giao tiếp và phòng vệ. Vòi có thể nhấc một thân cây nặng hàng trăm kg, hoặc nhặt một vật nhỏ chỉ vài gram. Răng mọng thành khối, hai răng trước phát triển thành ngà. Bộ răng 1.0.3.3/0.0.3.3 = 26 chiếc. Ngà là răng cửa trên phát triển kéo dài, ngà dung để đào đất, bóc vỏ cây, làm vũ khi tự vệ. Voi châu phi Loxodonta africana cả đực và cái thường có ngà, Voi châu á Elephas maximus ngà lớn thường chỉ có ở con đực. Thức ăn của họ Elephantidae là các loài thực vật. Mỗi ngày chúng có thể ăn khoảng 100 - 300 kg thức ăn gồm cỏ, lá cây, vỏ cây, cành non, trái cây. Mỗi ngày cần sử dụng hàng chục đến hơn 100 lít nước. Nơi sống là các khu rừng nguyên sinh hoặc thứ sinh, đồng cỏ, trảng cây bụi. Hai năm đẻ 1 lứa, mỗi lứa đẻ 1 con. Ở Việt Nam có 1 loài.
Elephantidae có não bộ lớn nặng khoảng 4 - 6 kg và một trong những họ có bộ não lớn nhất ở động vật trên cạn. Não có khả năng ghi nhớ lâu dài, nhận ra bản thân trong gương, sử dụng công cụ đơn giản, học hỏi từ xã hội bầy đàn và thể hiện hành vi đồng cảm. Xã hội đàn voi thường do con cái lớn tuổi nhất dẫn đầu (matriarch). Trong đàn gồm con cái trưởng thành, con non, con đực trưởng thành thường sống đơn độc hoặc nhóm nhỏ. Elephantidae giao tiếp bằng âm thanh tần số thấp (infrasound), bằng các rung động truyền qua mặt đất. Âm thanh tần số thấp có thể truyền đi hàng km.
Elephantidae xuất hiện khoảng 60 triệu năm trước, Sau khi khủng long (không phải chim) tuyệt chủng.
~60 triệu năm trước xuất hiện động vật có vòi nguyên thủy.
~30 triệu năm trước xuất hiện các họ có ngà lớn.
~7 triệu năm trước tổ tiên chung gần nhất của voi hiện đại.
~5 triệu năm trước phân tách Voi châu Phi và Voi châu Á.