Đặc điểm chung

Cicadidae Batsch, 1789 - Là họ côn trùng có số lượng loài rất lớn, dễ nhận biết nhờ âm thanh phát ra từ túi kêu của con đực gọi tình. Đặc điểm chính là có ba khớp ở xương cổ chân, râu nhỏ với gốc hình nón, ba đến sáu đốt, bao gồm một sợi lông ở đầu. Họ này khác với các loài bộ Cánh giống Hemiptera ở chỗ có một mỏm cánh mọc ra từ phần sau bụng của đầu. Màng tạo ra âm thanh phức tạp và cơ chế liên kết các cánh bao gồm một mép cuộn xuống ở phía sau cánh trước và một vạt nhô lên trên ở cánh sau. Một đặc điểm xác định khác là sự thích nghi của các chi trước của ấu trùng với đời sống dưới đất. Cicadidae khác với họ Ve sầu lông Tettigarctidae ở chỗ có phần ngực trước kéo dài đến tận xương sườn và không có phần màng nhĩ.
Có ít nhất 3.000 loài thuộc họ này trên toàn thế giới được công bố và còn rất nhiều loài mới chưa được phát hiện. Về cơ bản con trưởng thành có bộ phận miệng tạo thành một vòi dài, sắc nhọn mà chúng cắm vào cây để hút dưỡng chất. Ấu trùng của họ này sinh sống ở bất kỳ môi trường sống nào có cây rụng lá tạo thành các lớp thảm mục thực vật và phần lớn ở vùng nhiệt đới. Ấu trùng trải qua thời gian dưới đất khá dài từ 17 đến 21 năm, trong khi con trưởng thành chỉ có vòng đời 72 tiếng. Hầu hết các giống (genus) đều giới hạn ở một vùng sinh học địa lý duy nhất và nhiều loài có phạm vi phân bố hẹp, mức độ đặc hữu cao.
Tổ tiên của Cicadidae xuất hiện rất sớm trong lịch sử côn trùng hút nhựa cây. Các dạng gần với ve sầu hiện đại có thể đã tồn tại từ cuối kỷ Permian hoặc đầu kỷ Triassic, tức khoảng hơn 200 - 250 triệu năm trước. Điều này khiến Cicadidae là một trong những dòng côn trùng cổ còn tồn tại đến ngày nay.