Đặc điểm chung

Tetramelaceae Airy Shaw, 1965 - Một họ thực vật hạt kín nhỏ thuộc bộ Bầu bí Cucurbitales. Chỉ gồm 2 chi còn tồn tại với 2 loài, chi Tetrameles có 1 loài Tung Tetrameles nudiflora, chi Octomeles có 1 loài Tung sumatra Octomeles sumatrana, đều là những cây gỗ lớn của rừng mưa nhiệt đới châu Á và châu Đại Dương. Mặc dù số lượng loài rất ít, Tetramelaceae có giá trị khoa học cao vì đại diện cho một nhánh tiến hóa cổ trong bộ Cucurbitales. Ở Việt Nam có 1 chi và 1 loài Tung Tetrameles nudiflora.
Tetramelaceae là cây gỗ lớn cây rụng lá theo mùa, (khi có hoa không có lá) ở một số khu vực. Chiều cao từ 30 đến 60 m (một số cá thể Octomeles sumatrana có thể cao trên 70 m), thuộc nhóm những loài cây cao nhất Đông Nam Á. Thân thẳng sinh trưởng rất nhanh, gốc có bạnh vè lớn, gỗ nhẹ. Lá đơn, mọc cách, tập trung ở đầu cành, phiến lá lớn, gân chân vịt hoặc gần chân vịt, mép nguyên hoặc hơi có răng nhỏ. Hoa nhỏ, màu xanh lục hoặc trắng ngà, hoa đơn tính khác gốc (cây đực và cây cái riêng biệt). Mọc thành chùm dài và chủ yếu được thụ phấn nhờ gió. Quả nang, khi chin nứt, giải phóng rất nhiều hạt nhỏ phát tán nhờ gió. Tetramelaceae là họ thực vật sinh trưởng rất nhanh, ưa sáng, thường mọc ở các khoảng trống sau khi rừng bị xáo trộn. Loài tiên phong, góp phần phục hồi rừng tự nhiên sau khi bị tàn phá của con người.
Các nghiên cứu phát sinh chủng loài cho thấy Tetramelaceae có nguồn gốc khoảng 70 - 90 triệu năm trước, vào cuối kỷ Cretaceous. Họ này là một trong những nhánh tách sớm của bộ Cucurbitales. Sự đa dạng hóa diễn ra trong kỷ Paleogene (kỷ đầu tiên của đại Tân sinh “Cenozoic”, kéo dài từ 66,0 triệu năm trước đến 23,03 triệu năm trước. Kỷ này bắt đầu ngay sau Cretaceous - Paleogene extinction event, sự kiện đã làm tuyệt chủng khoảng 75% số loài trên trái đất, bao gồm toàn bộ khủng long không phải chim. Tên gọi Paleogene có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp “palaios - παλαιός = cổ xưa” và “genesis - γένεσις = sự hình thành, nguồn gốc”. Nghĩa của Paleogene là "giai đoạn hình thành cổ xưa", phản ánh thời kỳ nhiều nhóm sinh vật hiện đại bắt đầu xuất hiện và phát triển) và tiếp tục trong kỷ Neogene (kỷ thứ hai của đại Tân sinh “Cenozoic”, kéo dài từ 23,03 triệu năm trước đến 2,58 triệu năm trước. Đây là giai đoạn tiếp nối sau Paleogene và trước Quaternary. Tên gọi Neogene bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp “neos - νέος = mới” và “genesis - γένεσις” = sự hình thành, nguồn gốc. Nghĩa của Neogene là "giai đoạn hình thành mới", phản ánh thời kỳ các hệ sinh thái và nhiều nhóm sinh vật hiện đại được định hình), khi rừng nhiệt đới châu Á mở rộng. Các họ hàng gần của họ này là Thu hải đường Begoniaceae và Bầu bí Cucurbitaceae.