Đặc điểm chung

Cycadopsida Brongn., (1843) - Lớp (class) thực vật kém tiến hóa nhất trong ngành Hạt trần Gymnospermatophyta. Gồm những loài thực vật có mạch trên cạn không tạo hoa mà sinh sản hữu tính bằng hạt trần (không hình thành bên trong bầu nhụy). Thể bào tử bao gồm rễ, thân và lá có kích thước lớn và có nhiều dạng lông chim khác nhau, thường mọc thành cụm ở đỉnh thân. Các loài thực vật thân gỗ phát triển tương đối chậm có thân chủ yếu không phân nhánh và đôi khi mọc ngầm dưới đất. Những loài thực vật này thường là loài đơn tính khác gốc với cơ quan sinh sản nằm trên các bào tử chuyên biệt, thường được sắp xếp thành hình nón hoặc cấu trúc giống hình nón. Các hạt phấn (vi bào tử) hình thành bên trong các túi bào tử trên các vảy (bào tử) của nón đực. Noãn (đại bào tử) phát triển mà không có lớp phủ bảo vệ trên bào tử của nón cái. Phấn hoa được gió hoặc bọ cánh cứng chuyển từ nón đực sang noãn trong nón cái. Sau khi thụ tinh, hạt phát triển mà không có lớp vỏ quả bảo vệ trên bào tử cái. Hạt có lớp thịt bên ngoài và phôi có hai lá mầm. Vòng đời của cây tuế có hai giai đoạn riêng biệt nhưng giai đoạn giao tử là cực nhỏ và được bao bọc trong các vi bào tử và đại bào tử. Cycadopsida chỉ có một bộ duy nhất là bộ Tuế Cycadales.
Các nhà nghiên cứu cổ thực vật dựa vào hóa thạch đã xác định lớp Tuế Cycadopsida xuất hiện vào kỷ Permi (kỷ địa chất cuối cùng của Đại Cổ sinh, kéo dài từ khoảng 299 triệu năm trước đến 252 triệu năm trước). Là một phần rất quan trọng của hệ thực vật thuộc Đại trung sinh Mesozoic. Sự suy giảm của lớp Tuế Cycadopsida vào cuối kỷ Creta, khi chúng dần bị thay thế bởi các loài thực vật hạt kín Magnoliophyta. Những loài còn sót lại của lớp Tuế Cycadopsida hiện đang được coi là hóa thạch sống.