Đặc điểm chung

Cycadaceae Persoon, 1807 - Dựa vào hóa thạch các nhà nghiên cứu đã xác định họ Tuế Cycadaceae xuất hiện vào kỷ Permi (kỷ địa chất cuối cùng của đại Cổ sinh, kéo dài từ khoảng 299 triệu năm trước đến 252 triệu năm trước) và là một phần rất quan trọng của hệ thực vật thuộc Đại trung sinh Mesozoic. Sự suy giảm của các loài thuộc họ Tuế Cycadaceae vào cuối kỷ Creta, khi chúng dần bị thay thế bởi các loài thực vật Hạt kín Magnoliophyta. Những loài còn sót lại của họ Tuế Cycadaceae hiện đang được coi là hóa thạch sống.
Cycadaceae gồm những loài thực vật có kích thước lớn, đơn thân, gần như không phân cành hay rất ít phân cành. Lá lớn, kép lông chim 1 lần. Cơ quan sinh sản tập trung thành nón, nón thường phân tính.
Nón đực gồm những lá bào tử nhỏ chuyển hóa mạnh tạo thành các túi phấn, bên trong chứa hạt phấn có 1 rãnh.
Nón cái gồm những lá bào tử lớn, thường tập trung ở đỉnh thân. Lá bào tử lớn phân thành 2 phần, phần không sinh sản dạng lá phân thuỳ nhiều và phần sinh sản gồm 2 dãy túi bào tử lớn tức noãn có từ 3 dến 6 noãn. Noãn có cấu tạo tương đối đơn giản, phía trên hình thành lỗ noãn, dưới lỗ noãn có phôi tâm, bên trong có một khoang nhỏ là buồng phấn. Hạt phấn rơi vào lỗ noãn, nẩy mầm trong buồng phấn tạo thành ống phấn chứa tinh trùng. Tinh trùng vào thụ tinh với tế bào trứng tạo thành hợp tử. Hợp tử phát triển thành phôi và tạo thành hạt.
Cây con của họ Tuế Cycadaceae ban đầu hình thành một rễ cọc chắc chắn, nhiều thịt, tồn tại dưới lòng đất trong nhiều năm, được tăng cường bởi các rễ thứ cấp cũng khá dày và nhiều thịt. Rễ cọc, rễ thứ cấp phát triển, nhờ các yếu tố co bóp trong lõi và vỏ giúp kéo phần thân cây sâu hơn vào lòng đất.
Cycadaceae là những loài lưỡng tính phổ biến. Các cấu trúc sinh sản đực và cái được mang trên các cây riêng lẻ khác nhau. Cây đực tạo ra phấn hoa bằng các tế bào tương đồng trên lá được gọi là microsporophyll (lá mang túi bào tử đực → tạo ra “microspore tiểu bào tử” → phát triển thành giao tử thể đực) và cây cái tạo ra noãn bằng các tế bào tương đồng trên lá được gọi là megasporophyll (dạng lá biến đổi mang các vi bào tử “túi phấn, túi vi bào tử”, trong đó các vi bào tử được hình thành). Ở tất cả các loài thuộc họ Tuế Cycadaceae, các tế bào vi bào được sắp xếp theo hình xoắn ốc xung quanh một trục hình nón, các tế bào đại bào được sắp xếp tương tự. Các tế bào đại bào của chi (genus) Cycas không tạo thành một nón thực sự mà được sắp xếp thành hai đến ba vòng ở đỉnh thân. Sau đó, thân cây tiếp tục sinh trưởng sinh dưỡng và các tế bào đại bào được xen kẽ giữa các vòng lá và lá vảy (cataphylls). Đôi khi hai đến ba vòng lá và một vài vòng lá vảy.