Đặc điểm chung

Bovidae Gray, 1821 - Là họ động vật có vú guốc chẵn lớn nhất thế giới thuộc bộ Ngón chẵn Artiodactyla. Đây là một trong những nhóm động vật ăn cỏ thành công nhất trên trái đất, với hơn 140 loài còn sống phân bố trên hầu hết các lục địa.
Đặc điểm đặc trưng nhất của Bovidae là sừng thật (true horns), sừng không rụng, có quanh năm, sừng gồm lõi xương bên trong. Vỏ keratin bên ngoài. Khác với gạc của họ Hươu nai Cervidae là dạng gạc, rụng hàng năm, mọc lại mỗi năm. Hầu hết Bovidae là động vật nhai lại (ruminants) dạ dày có 4 ngăn (dạ cỏ, dạ tổ ong, dạ lá sách và dạ múi khế). Nhờ vậy chúng tiêu hóa cellulose rất hiệu quả, tận dụng thức ăn nghèo dinh dưỡng. Họ này thích nghi với đồng cỏ mở, thảo nguyên và ngay cả núi cao. Nhiều loài có khả năng chạy nhanh, leo núi giỏi, di cư đường dài. Về sinh thái Bovidae đóng vai trò là những động vật ăn cỏ chủ chốt, chúng kiểm soát thảm thực vật, phát tán hạt giống và tạo nguồn thức ăn cho thú săn mồi.
Các hóa thạch cổ nhất của Bovidae xuất hiện khoảng 18 - 20 triệu năm trước trong thế địa chất Miocene. Khi đồng cỏ mở rộng họ này đa dạng hóa rất nhanh. Ngày nay chúng là động vật có vú thuộc Bộ guốc chẵn Artiodactyla thành và đa dạng nhất trên trái đất và đóng vai trò trung tâm trong cả tự nhiên lẫn lịch sử phát triển của con người.