Đặc điểm chung

Burseraceae Kunth, 1856 - Một họ thực vật hạt kín thuộc bộ Bồ hòn Sapindales. Họ này chủ yếu với các loài cây tiết nhựa thơm (resin), trong đó có nhũ hương (frankincense) và mộc dược (myrrh), hai loại nhựa đã được sử dụng hàng nghìn năm trong tôn giáo, y học cổ truyền và nước hoa. Ở Việt Nam, họ này được biết đến nhiều nhất qua các loài thuộc chi Canarium. Trên thế giới có khoảng 18 - 20 chi  và 700 -750 loài được phát hiện và công bố.
Burseraceae  có dạng sống cây gỗ, cây bụi, cao từ 2 đến 45 m, tùy loài. Lá kép lông chim, mọc cách, không có lá kèm, khi vò có mùi thơm do chứa tinh dầu và nhựa. Đây là một đặc điểm nổi bật khi vỏ thường bong thành từng mảng, có nhiều ống tiết nhựa khi bị tổn thương sẽ chảy nhựa thơm. Hoa nhỏ, màu trắng, vàng nhạt hoặc xanh lục mọc thành chùm hoặc xim, hoa thường có 3 - 5 cánh, nhiều loài hoa đơn tính. Thụ phấn chủ yếu nhờ côn trùng. Quả hạch, có lớp vỏ ngoài nhiều thịt hạt cứng được chim, thú ăn và phát tán. Burseraceae có nhựa có tinh dầu thơm terpenoid, sesquiterpenoid. Các hợp chất này giúp chống côn trùng, chống nấm, làm lành vết thương trên thân cây, là nguồn nguyên liệu quan trọng cho nước hoa, mỹ phẩm, hương liệu nhang, y học cổ truyền.
Các nghiên cứu phân tử cho thấy Burseraceae có nguồn gốc khoảng 90 triệu năm trước, vào cuối kỷ Cretaceous. Họ đa dạng hóa mạnh trong kỷ Paleogene (kỷ đầu tiên của đại Tân sinh “Cenozoic”, kéo dài từ 66,0 triệu năm trước đến 23,03 triệu năm trước. Kỷ này bắt đầu ngay sau Cretaceous - Paleogene extinction event, sự kiện đã làm tuyệt chủng khoảng 75% số loài trên trái đất, bao gồm toàn bộ khủng long không phải chim. Tên gọi Paleogene có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp “palaios - παλαιός = cổ xưa” và “genesis - γένεσις = sự hình thành, nguồn gốc”. Nghĩa của Paleogene là "giai đoạn hình thành cổ xưa", phản ánh thời kỳ nhiều nhóm sinh vật hiện đại bắt đầu xuất hiện và phát triển), cùng với sự mở rộng của các rừng nhiệt đới. Trong kỷ Neogene (kỷ thứ hai của đại Tân sinh “Cenozoic”, kéo dài từ 23,03 triệu năm trước đến 2,58 triệu năm trước. Đây là giai đoạn tiếp nối sau Paleogene và trước Quaternary. Tên gọi Neogene bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp “neos - νέος = mới” và “genesis - γένεσις” = sự hình thành, nguồn gốc. Nghĩa của Neogene là "giai đoạn hình thành mới", phản ánh thời kỳ các hệ sinh thái và nhiều nhóm sinh vật hiện đại được định hình), các loài trong họ này thích nghi với nhiều kiểu sinh cảnh và môi trường sống khác nhau, từ rừng mưa ẩm đến vùng bán khô hạn. Burseraceae có quan hệ họ hàng gần với Đào lộn hột Anacardiaceae, Bồ hòn Sapindaceae, Cam Rutaceae.