Đặc điểm chung

Leporidae Fischer de Waldheim, 1817 - Là họ động vật có vú thuộc bộ Thỏ rừng Lagomorpha (bộ này bao gồm thỏ “rabbit” và thỏ rừng “hare”). Đây là nhóm động vật ăn cỏ có khả năng sinh sản nhanh, thích nghi với nhiều môi trường sống và đóng vai trò quan trọng trong chuỗi thức ăn của nhiều hệ sinh thái. Hiện nay, Leporidae có khoảng 70 - 75 loài thuộc 11 chi trên khắp thế giới.
Đặc điểm hình thái  của Leporidae có đôi tai dài, lớn, giúp phát hiện kẻ săn mồi từ xa và còn dung tản nhiệt hiệu quả ở các loài sống nơi nóng. Một số loài sống ở vùng lạnh có tai ngắn hơn để giảm thất thoát nhiệt. Chân sau khỏe, dài, cơ đùi phát triển, bàn chân có nhiều long, giúp chạy nhanh, nhảy xa và đổi hướng đột ngột để tránh kẻ săn mồi. Tốc độ của một số loài thỏ rừng có thể đạt khoảng 70 km/h. Hàm răng đặc biệt  của các loài trong bộ Lagomorpha gồm có hai cặp răng cửa ở hàm trên (tổng cộng 4 chiếc), trong đó một cặp nhỏ nằm ngay phía sau cặp lớn. Đây là đặc điểm giúp phân biệt chúng với các loài gặm nhấm (Rodentia), vốn chỉ có một cặp răng cửa hàm trên. Một số đặc điểm khác biệt giữa Rabbit (Thỏ - Oryctolagus) và Hare (Thỏ rừng - Lepus).  Rabbit (con non sinh ra trần trụi, mắt nhắm, nơi sống đào hang dưới đất, cơ thể nhỏ và tròn, chân ngắn). Hare (con non sinh ra có long và mở mắt, nơi sống tổ nông trên mặt đất, cơ thể dài và thon hơn, chân dài).
Leporidae có hiện tượng ăn phân mềm (Caecotrophy). Đây là đặc điểm sinh học đặc biệt do thức ăn được tiêu hóa lần đầu. Manh tràng tạo ra các viên phân mềm giàu vitamin và protein. Thỏ ăn lại ngay khi thải ra, thức ăn được tiêu hóa lần hai. Điều này giúp tận dụng tối đa chất dinh dưỡng từ thực vật.
Bộ thỏ Lagomorpha xuất hiện từ cuối thế địa chất Paleocene đến đầu Eocene (khoảng 60 - 55 triệu năm trước và họ Thỏ rừng Leporidae xuất hiện muộn hơn, khoảng 35 - 40 triệu năm trước vào cuối thế địa chất Eocene và đầu Oligocene. Trong thế địa chất Miocene các loài thuộc họ này phát triển mạnh do đồng cỏ mở rộng, đa dạng hóa nhanh và hình thành nhiều giống hiện đại.