Đặc điểm chung

Platysternon Gray, 1831 - Là một họ rùa nước ngọt rất đặc biệt ở châu Á. Hiện nay, họ này chỉ còn một loài duy nhất còn sống là Platysternon megacephalum. Với chiếc đầu rất lớn so với cơ thể. Không thể thụt đầu hoàn toàn vào mai. Leo trèo rất giỏi, có thể bám và leo trên đá hoặc thân cây ven suối. Một trong những loài rùa nước ngọt bị đe dọa nghiêm trọng nhất ở châu Á.
Dermochelyidae chủ yếu hoạt động vào ban đêm. Ban ngày ẩn trong khe đá, ban đêm đi kiếm ăn. Có tính lãnh thổ khá cao. Khi bị đe dọa, chúng có thể tấn công kẻ thù bằng những phát cắn rất mạnh. Rùa đầu to Platysternon megacephalum là loài ăn tạp, thiên về động vật gồm côn trùng. Chân miệng, giáp xác nhỏ, giun, cá nhỏ, nòng nọc và ếch nhỏ. Đôi khi ăn quả hoặc thực vật thủy sinh. Chiếc đầu lớn và bộ hàm khỏe giúp chúng nghiền vỡ vỏ ốc hoặc giáp xác dễ dàng. Đẻ ít trứng hơn nhiều loài rùa khác. Mỗi lứa thường chỉ  2 đến 4 trứng, trứng có vỏ cứng. Con non nở ra đã có chiếc đầu khá lớn. Chiến lược sinh sản ít con nhưng đầu tư nhiều vào từng con giúp tăng khả năng sống sót trong môi trường suối núi khắc nghiệt.
Các nghiên cứu di truyền cho thấy lịch sử tiến hóa của họ Platysternidae là một nhánh cổ trong nhóm những loài rùa có khả năng rụt cổ (do các đốt sống cổ số 6 và số 8,9 là những đốt sống có cấu tạo đặc biệt là các mô sụn có khả năng đàn hồi). Các đốt này có thể chuyển động co, dãn để giúp chúng thụt đầu. Do không thể thụt đầu vào bên trong mai, nên rùa đầu to mang nhiều đặc điểm khiến các nhà khoa học liên tưởng đến họ Vích Chelydridae và có một số đặc điểm của mai và xương chi tương đồng. Trong quá khứ, Platysternidae từng được xếp vào họ Vích Chelydridae hoặc gần với Geoemydidae do ngoại hình khá khác thường. Tuy nhiên, bằng chứng phân tử cho thấy đây là một dòng tiến hóa riêng biệt, những nét tương đồng với Rùa cá sấu Macrochelys temminckii chủ yếu là tiến hóa hội tụ (convergent evolution), nghĩa là chúng tiến hóa độc lập để thích nghi với đời sống.