Đặc điểm chung

Orchidaceae Juss. 1789 - Họ mày là một trong những họ lớn nhất của thực vật và có các thành viên mọc trên toàn thế giới, ngoại trừ châu Nam Cực; có cây hoa lan sống dưới mặt đất và chỉ nở hoa trên mặt đất cũng như có cây hoa lan sống tại vùng cao nguyên của dãy núi Himalaya; hoa lan có thể tìm thấy tại các vùng có khí hậu nhiệt đới như trong rừng già của Brasil đến các vùng có tuyết phủ trong mùa đông như tại bình nguyên của Manitoba, Canada. Các loài lan chủ yếu mọc trên cây cao, sống biểu sinh lâu năm Hầu hết sống bám trên cây trong rừng, có rễ khí sinh phát triển mạnh (một số ít sống ở đất có rễ dạng củ), thân thường có dóng đốt, phình to, mọc thành cụm.

Cụm hoa phần lớn là bông trông giống như chùm vì bầu dưới và đài hoa tựa như cuống hoa. Hoa lưỡng tính, đối xứng 2 bên, mẫu 3, bao hoa dạng tràng rời; cánh môi to có mầu sắc sặc sỡ. Quả nang dạng túi, mở bằng 6 kẽ theo chiều dài. có nguồn gốc cổ đại và đã phát sinh khoảng 76-84 triệu năm trước trong thời kỳ Hậu Creta. Nói cách khác, các loài lan có thể cùng tồn tại với khủng long. Họ này phân bổ rộng khắp thế giới, gần như có thể có mặt trong mọi môi trường sống, ngoại trừ các sa mạc và sông băng. Phần lớn các loài được tìm thấy trong khu vực nhiệt đới, chủ yếu là châu Á, Nam Mỹ và Trung Mỹ.