Đặc điểm chung

Scandentia Wagner, 1855 - Gồm những loài thú nhỏ sống chủ yếu ở Đông Nam Á. Chúng có hình dáng giống sóc hoặc chuột chù, nhưng không thuộc bộ Gặm nhấm Rodentia. Scandentia đặc biệt thú vị về tiến hóa vì chúng thuộc Euarchontoglires (một liên bộ “clade” lớn của động vật có vú có nhau thai “Eutheria”, được xác lập chủ yếu dựa trên bằng chứng phân tử và phát sinh chủng loại. Euarchontoglires ghép từ Euarchonta “liên bộ thú có nhau thai” gồm các bộ Linh trưởng Primates, Cánh da Dermoptera và Nhiều răng Scandentia và Glires “liên bộ thú có nhau thai”  gồm các bộ Gặm nhấm Rodentia và Thỏ và thỏ rừng Lagomorpha). Tên tiếng Anh thường dùng là tree shrew, nhưng tên này dễ gây hiểu nhầm vì chúng không phải Chuột chù thực sự thuộc bộ Ăn sâu bọ Eulipotyphla. Cũng không phải Sóc thuộc bộ Gặm nhấm Rodentia. Mặc dù ngoại hình khá giống sóc, chuột chù. Hiện nay, Scandentia được chia thành 2 họ và khoảng 20 loài được công nhận, tùy hệ thống phân loại.
Scandentia có kích thước nhỏ, thân hình giống sóc, chuột chù. Mõm dài và nhọn, mắt lớn, tai nhỏ đến vừa, nhiều răng nhỏ, các ngón có móng vuốt. Nhiều loài có đuôi dài, trọng lượng khoảng từ 50 đến 300 g, tùy loài. Scandentia phân bố chủ yếu ở Đông Nam á. Sống trong rừng mưa nhiệt đới, rừng thứ sinh hay cây bụi trảng cỏ và cả ở các vùng đất nông nghiệp gần rừng. Thức ăn khá linh hoạt từ quả, hạt, hoa đến côn trùng, nhện và động vật nhỏ. Một số loài có xu hướng ăn côn trùng nhiều hơn, trong khi những loài khác ăn nhiều quả.
Scandentia rất quan trọng trong tiến hóa và quá trình tiến hóa rất đặc biệt. Trước đây, tiến hóa của Scandentia từng gây nhiều tranh luận do hình dáng giống chuột chù và sóc. Ngày nay, dữ liệu phân tử và hình thái cho thấy chúng thuộc Euarchontoglires.
Eutheria → Euarchontoglires
→ Primates - Linh trưởng
→ Dermoptera - Cánh da
→ Scandentia - Động vật nhiều răng
Eutheria → Euarchontoglires → Glires
→ Rodentia - Gặm nhấm
→ Lagomorpha - Thỏ và thỏ rừng
Scandentia có quan hệ tiến hóa tương đối gần với bộ Linh trưởng Primates, mặc dù chúng không phải tổ tiên trực tiếp của người và không phải tổ tiên của linh trưởng. Đây là một hiểu nhầm khá phổ biến vì Scandentia hiện đại và Primates hiện đại có thể có tổ tiên chung từ cổ xưa. Nhưng động vật nhiều răng hiện nay không phải là "vượn nguyên thủy" hay tổ tiên trực tiếp của con người. Có thể hình dung hai bộ này có thể có tổ tiên chung từ cổ đại, nhưng chúng tách ra làm hai nhánh Scandentia - Primates và cả hai tiếp tục tiến hóa theo những hướng riêng.