Đặc điểm chung

Amphibia Gray 1825 - Lớp thuộc phân ngành động vật có xương sống Vertebrata, biến nhiệt (không thể tự điều tiết được thân nhiệt, nhiệt độ cơ thể phụ thuộc vào nhiệt độ môi trường). Vòng đời của lưỡng cư sống trong 2 kiểu sinh cảnh khác nhau gồm Dưới nước và Trên cạn. Hiện nay, các nhà khoa học đã mô tả hơn 8.800 loài lưỡng cư, và số lượng vẫn tiếp tục tăng nhờ các nghiên cứu phân loại và phát hiện loài mới.
Là động vật có xương sống biến nhiệt (ectothermic). Da mỏng, không có vảy sừng (ngoại trừ một số loài có vảy nhỏ nằm dưới da), giàu tuyến nhầy và nhiều loài có tuyến độc. Hô hấp bằng mang (ở ấu trùng) và bằng phổi (khi trưởng thành) Da (rất quan trọng) Niêm mạc khoang miệng. Tim có 3 ngăn (2 tâm nhĩ, 1 tâm thất). Đa số có bốn chân (Lưỡng cư không đuôi Anura, Lưỡng cư có đuôi Caudata). Không có chân (Lưỡng cư không chân Apoda). Sinh sản chủ yếu đẻ trứng, thụ tinh ngoài, trứng không có màng ối nên thường cần môi trường nước hoặc nơi rất ẩm. Amphibia trải qua quá trình biến thái (metamorphosis) qua 2 kiểu sinh cảnh DƯỚI NƯỚC & TRÊN CẠN.
Dưới nước: Ăn thực vật, thở bằng mang, di chuyển bằng đuôi và sống bầy đàn. Là lớp động vật thụ tinh ngoài nên phải xuống nước để sinh sản. Trứng của chúng có bọc một lớp màng nhày, ấu trùng có mang để hô hấp và trải qua một quá trình biến thái trước khi thành dạng trưởng thành.
Trên cạn: Ăn động vật, thở bằng phổi, di chuyển bằng chân và sống đơn độc (chỉ kết đôi trong mùa giao phối). Có bốn chân năm ngón, da ướt và trần (không có vảy), đai chậu khớp với xương cùng, có tai giữa để tiếp âm trong không khí nhưng không có tai ngoài. Con trưởng thành có phổi và sống ở trên cạn (một số loài đặc biệt không lên bờ mà ở luôn dưới nước), nhưng chúng cũng có thể hô hấp qua lớp da mỏng, ướt ở dưới nước. Vì thế lưỡng cư có đời sống cần nước. Có 3 bộ gồm Lưỡng cư không đuôi Anura, Lưỡng cư có đuôi Caudata và Lưỡng cư không chân Apoda với gần 9.000 loài được phát hiện và công bố. Amphibia chỉ sống ở môi nước ngọt và có rất ít loài sống ở nước lợ.
Amphibia là động vật đầu tiên trong lịch sử tiến hóa thích nghi với cuộc sống trên cạn, nhưng vẫn phụ thuộc rất nhiều vào môi trường nước để sinh sản và phát triển. Hóa thạch của Amphibia được ghi nhận xuất hiện từ khoảng 370 - 360 triệu năm trước, vào cuối kỷ Devon.