Đặc điểm chung

Lucanidae Latreille, 1804 - Gồm những loài côn trùng biến thái hoàn toàn (Holometabolous holo = hoàn toàn metabole = biến đổi) trải qua 4 giai đoạn Trứng → ấu trùng → nhộng → trưởng thành. Thời gian ấu trùng kéo dài và nhiều loài có dạng ấu trùng sống nhiều năm. Một số loài phải mất 3 - 6 năm mới trưởng thành do môi trường sống và thức ăn là gỗ mục nghèo dinh dưỡng. Trên thế giới có khoảng 1.200 loài, gồm 4 phân họ. Ở Việt Nam có 134 loài và phân loài thuộc 21 giống, chủ yếu thuộc các giống Dorcus, Odontolabis, Prosopocoilus, Neolucanus …
Lucanidae có nhiều kích thước khác nhau, một số loài có chiều dài hơn 12 cm, nhưng phần lớn dài khoảng 5 cm. Đặc trưng rất rõ là có 2 chiếc kìm, to, dài, cong, có gai phía trong ở những con đực và thường chiếm 1/3 cơ thể. Cặp sừng con đực dùng để tranh giành thức ăn và bạn tình với con đực khác. Con cái có kích thước nhỏ, cặp kìm nhỏ, ngắn hơn. Họ này thường có màu nâu đỏ đến màu đen tuyền. Antene ngắn, với 10 đốt, các đốt cuối thường phình to, chẻ hình răng lược. Ấu trùng hình chữ C, với 3 cặp chân có lông, phần đầu rất cứng, có hai răng sắc, nhọn. Ở giai đoạn này chúng thường sống và ăn phần mục trong cây gỗ chết hoặc đang phân rã. Thức ăn của con trưởng thành ăn lá, hút nhựa cây, một số loài ăn rầy mềm và bị thu hút bởi ánh sáng vào ban đêm.
Lucanidae có thể xuất hiện từ kỷ Jurassic hoặc đầu kỷ Cretaceous khoảng hơn 100 triệu năm trước. Tiến hóa và đa dạng của Lucanidae liên quan mật thiết với rừng già, cây cổ thụ, gỗ mục. Do đó phá rừng, mất môi trường sống sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến chúng. Lucanidae đóng vai trò lớn trong hệ sinh thái, giúp phân hủy gỗ chết tái chế dinh dưỡng rừng. Các nhà sinh học dùng Lucanidae để nghiên cứu chọn lọc giới tính, tiến hóa vũ khí, chiến lược sinh sản.