Đặc điểm chung

Tapiridae Gray, 1821 - Là một họ động vật có vú thuộc bộ Ngón lẻ Perissodactyla (gồm những loài có móng guốc lẻ như ngựa và tê giác). Đại diện hiện đại của họ này là tapir (lợn vòi). Dù trông giống heo hoặc thú rừng nhiệt đới, tapir thực ra gần họ hàng hơn với: Equidae Rhinocerotidae.
Đặc điểm hình thái  của Tapiridae có “vòi ngắn” đặc trưng do chiếc mũi kéo dài thành một vòi ngắn linh hoạt. Chiếc vòi có công dụng hái lá, bứt cành non, đánh hơi trong rừng rậm. Cơ thể giống “xe tăng rừng”, thân to, hình thùng, chân ngắn nhưng khỏe. Da dày giúp chống gai rừng. Ngón chân lẻ (perissodactyla), chân trước thường 4 ngón, chân sau 3 ngón. Đây là điểm khác với Cervidae và Bovidae (guốc chẵn). Các loài Heo vòi hiện đại Tapirus indicus (có đặc điểm đen - trắng đặc trưng). Môi trường sống Tapiridae chủ yếu sống ở rừng mưa nhiệt đới,rừng ẩm, gần sông suối. Khả năng bơi lội, lặn dưới nước rất giỏi và di chuyển trong rừng rậm dày. Hoạt động, kiếm ăn chủ yếu ban đêm. Sống đơn độc, có lãnh thổ riêng và chỉ kết đôi vào mùa sinh sản.  Tapiridae thường được gọi là “người làm vườn của rừng” vì chúng ăn và phát tán hạt cây.
Tapiridae xuất hiện từ khoảng ~50 triệu năm trước, trong thế địa chất Eocene. Tổ tiên sớmnhất của chúng là Hyracotherium (là một chi động vật có vú guốc lẻ cổ đại, sống khoảng 56 - 47 triệu năm trước trong Eocene. Được xem là một trong những tổ tiên sớm nhất của họ ngựa (tổ tiên chung của ngựa cổ Equidae) và là một trong những đại diện nguyên thủy của bộ Ngón lẻ Perissodactyla. Trong nhiều tài liệu cũ, Hyracotherium còn được gọi là Eohippus "ngựa bình minh". Tuy nhiên, ngày nay nhiều nhà cổ sinh vật học ưu tiên dùng tên Hyracotherium cho các mẫu hóa thạch ban đầu, còn Eohippus ít được sử dụng như một tên khoa học chính thức) Sơ đồ tiến hóa của Perissodactyla gồm (Equidae “ngựa”, Rhinocerotidae “tê giác” Tapiridae “heo vòi”). Các hóa thạch và tiến hóa hầu hết đều thuộc thế địa chất  Miocene và Pliocene. Tapiridae đa dạng hơn hiện nay, có nhiều loài lớn hơn và phân bố rộng ở Bắc Mỹ và châu Âu. Hiện nay họi này thhu hẹp chủ yếu về rừng mưa nhiệt đới.