Đặc điểm chung

Ciconiidae J.E.Gray, 1840 - Gồm những loài có kích thước lớn nhất trong bộ Hạc, với các đặc điểm chính là mỏ dài, khoẻ, giò rất dài, ngón chân sau kém phát triển , giữa các ngón trước có màng hẹp. Có móng nhỏ ở ngón thứ nhất. Cánh dài, rộng. Đuôi ngắn, các dây chằng, màng và cơ liên quan đến cơ quan phát thanh kém phát triển nên các loài thuộc họ Hạc hầu như câm. Lúc bay cổ duỗi về phía trước mà không gập cong lại như các loài thuộc họ Diệc Ardeidae. Chim đực và chim cái có bộ lông giống nhau. Họ này gồm 17 loài thuộc 9 giống, phân bố ở hầu khắp các lục địa nhưng phần lớn là ở vùng Đông nam Á. Ở Việt Nam gặp 8 loài.