Đặc điểm chung

Animalia Linnaeus, 1758 - Giới động vật (Kingdom animalia), một trong những giới lớn nhất của sinh giới. trong hệ thống phân loại 5 giới
Giới Khởi sinh Monera = vi khuẩn.
Giới Nguyên sinh Protista = động vật nguyên sinh và tảo.
Giới Nấm Fungi = các loài nấm.
Giới Thực vật Plantae = các loài thực vật.
Giới Động vật Animalia = gồm các loài động vật.
Animalia bao gồm từ những động vật rất đơn giản như bọt biển cho đến côn trùng, cá, lưỡng cư, bò sát, chim và thú, trong đó có con người. Cơ thể của chúng lớn lên và phát triển nhờ thức ăn, nước uống, oxy. Hầu hết động vật có khả năng di chuyển một cách tự nhiên và độc lập, trong khi các loài thực vật không có khả năng này (trừ các loài tảo). Animalia có một số đặc điểm cơ bản là những sinh vật nhân thực. Trong các tế bào có (nhân thật, ty thể, hệ thống màng nội bào). Hầu hết động vật đều là sinh vật đa bào, với nhiều loại tế bào chuyên hóa (tế bào thần kinh, tế bào cơ, tế bào biểu mô, tế bào máu). Động vật không tự tổng hợp chất hữu cơ từ ánh sáng như thực vật. Chúng phải lấy chất dinh dưỡng từ sinh vật hoặc vật chất hữu cơ khác (dị dưỡng). Phần lớn động vật có khả năng cảm nhận môi trường và phản ứng với kích thích. Di chuyển ít nhất ở một giai đoạn của vòng đời. Không có thành tế bào là điểm khác biệt quan trọng với thực vật và nấm. Tế bào động vật không có thành tế bào cellulose.
Động vật có xương sống và không xương sống, là cách chia rất phổ biến trong giáo dục, nhưng không phải cách chia thành hai ngành ngang hàng về mặt phân loại.
Vertebrata động vật có xương sống. Gồm các loài động vật có xương sống thuộc ngành Có dây sống Chordata. Đặc điểm nổi bật là có cột sống, trong đó các đốt sống thay thế hoặc bao quanh dây sống ở giai đoạn trưởng thành.
Invertebrata động vật không xương sống. Mặc dù không phải là một ngành hay một đơn vị phân loại chính thức, chỉ là một thuật ngữ, cách gọi chung cho tất cả động vật không có cột sống/xương sống, để phân biệt với Vertebrata động vật có xương sống. Phần lớn số loài động vật trên trái đất là động vật không xương sống.
Giới động vật Animalia được biết đến nhiều nhất đã xuất hiện hóa thạch vào thời kỳ bùng nổ thuộc kỷ Cambri, cách đây khoảng 542 triệu năm trước. Các bằng chứng hóa thạch và nghiên cứu phân tử cho thấy Animalia có lịch sử ít nhất khoảng 600 triệu năm. Mặc dù nguồn gốc chính xác của động vật và thời điểm xuất hiện những động vật đầu tiên vẫn chưa được khẳng định một cách chắc chắn. Một mốc đặc biệt quan trọng vào cuối tiền kỷ Cambri (khoảng 635 - 541 triệu năm trước) Các dạng động vật cổ bắt đầu xuất hiện nhiều hơn dựa và các bằng chứng hóa thạch. Sau đó thời kỳ Cambrian explosion (bùng nổ Cambri, khoảng 539 - 520 triệu năm trước), nhiều ngành động vật lớn xuất hiện và đa dạng hóa nhanh chóng.