Đặc điểm chung

Lorisidae Gray, 1821 - Gồm những loài thú nhỏ, có bộ lông dày, mịn, thường có nâu, sẫm màu hơn ở mặt trên. Mắt to và hướng về phía trước. Tai nhỏ và thường ẩn một phần trong bộ lông. Ngón cái đối diện và ngón trỏ ngắn. Ngón chân thứ hai của chân sau có móng vuốt nhỏ. Đuôi của chúng ngắn hoặc không có. Chúng phát triển đến chiều dài từ 17 đến 40 cm và cân nặng từ 0,3 đến 2 kg, tùy thuộc vào loài. Công thức răng của chúng  2.1.2.3/2.1.2.3 = 32 chiếc
Là những loài sống về đêm và sống trên cây (không giống như các loài galagos vượn cáo có họ hàng gần) Cu li không bao giờ nhảy. Một số loài chuyển động rất chậm chạp, thận trọng, trong khi những loài khác có thể di chuyển với tốc độ khá nhanh qua các cành cây. Trước đây các nhà nghiên cứu cho rằng tất cả các loài lorisids đều di chuyển chậm, nhưng các cuộc điều tra sử dụng ánh sáng đỏ đã chứng minh điều này là chưa đúng. Tuy nhiên, ngay cả những loài di chuyển nhanh cũng sẽ đứng im hoặc di chuyển chậm nếu chúng bị đe dọa. Tập tính đứng im khi gặp nguy hiểm này chỉ thành công với môi trường rừng rậm, nơi có nhiều lá cây bụi rậm, giúp che giấu vị trí thực sự của chúng. Với đôi tay khỏe mạnh, chúng bám vào các cành cây và không thể tách ra nếu không có lực kéo mạnh. Hầu hết các loài lorisids sống đơn độc chỉ gặp nhau kết đôi trong mùa giao phối.
Các loài cu li ăn nhựa cây, côn trùng (bọ cánh cứng), trứng chim và động vật có xương sống nhỏ cũng như trái cây và nhựa cây do vậy một số loài cu li ở Đông Nam Á có khả năng tiết ra chất độc từ mồ hôi ở tuyến cánh tay trước, giữa nách và khuỷu tay. Hoạt chất chất tiết này được liếm và trộn với nước bọt của chúng để tạo thành chất độc có thể dùng để phòng vệ gây nguy hiểm chết người. Chất độc này được tổng hợp từ thức ăn tự nhiên và sẽ không còn độc tố nếu nuôi nhốt, sử dụng thức ăn do con người cung cấp. Các loài cu li có thời gian mang thai từ bốn đến sáu tháng và sinh ra 1 đến hai con. Chúng thường bám chặt vào bụng mẹ hoặc đợi trong tổ, trong khi mẹ đi kiếm thức ăn. Sau ba đến chín tháng (tùy thuộc vào loài) chúng cai sữa và trưởng thành hoàn toàn trong vòng 10 đến 18 tháng. Tuổi thọ của các loài cu li có thể lên tới 20 năm.