Đặc điểm chung

Threskiornithidae Poche, 1904 - Gồm các loài chim có kích thước trung bình với các đặc điểm chính là mỏ dài. Khoẻ và thường cong đều hình cung hay thẳng, nhưng chóp mỏ dẹp bè ra, cổ dài và lúc hay duỗi thẳng ra phía trước, chân dài, ngón chân khá phát triển và giữa các ngón trước có màn hẹp. Chim đực và chim cái có bộ lông giống nhau. Trên thế giới họ này có khoảng 30 loài thuộc 17 giống. Phần lớn các loài phân bố ở các vùng nhiệt đới, một số ở vùng ôn đới. Ở Việt Nam có 4 loài 4 giống.
Threskiornithidae có hai nhóm chính Ibis (cò mỏ quăm) và Spoonbill (cò mỏ thìa). Ibis có mỏ dài, cong xuống, dùng để dò thức ăn trong bùn mềm. Spoonbill có mỏ dài, dẹt, như cái thìa, dùng để quét ngang trong nước để bắt mồi. Các loài trong họ này có kích thước chiều cao khoảng 50 - 100 cm, chân dài, thích nghi với môi trường nước nông. Chiếc cổ dài và linh hoạt cùng đôi cánh rộng giúp bay lượn tốt. Phần trước đầu và ở một số loài toàn đầu và cổ trụi lông. Các loài Ibis không có diều. Threskiornithidae ăn động vật nhỏ cá nhỏ, giáp xác, côn trùng nước, giun, động vật thân mềm. Chúng đóng một vai trò sinh thái giúp kiểm soát động vật thủy sinh nhỏ, duy trì cân bằng vùng đất ngập nước. Ngoài ra còn là chỉ thị sinh học của hệ sinh thái đất ngập nước (wetlands).
Threskiornithidae tiến hóa từ các chim nước cổ thuộc bộ Bồ nông Pelecaniformes. Các hóa thạch đã minh chứng họ này có niên đại khoảng 30 - 40 triệu năm trước. Hóa thạch cổ xuất hiện từ Eocene, Oligocene. Sự tiến hóa của chiếc mỏ cong ở ibis và chiếc mỏ thìa ở spoonbill là bằng chứng tiến hóa để thích nghi với các chiến lược kiếm ăn khác nhau.