Đặc điểm chung

Belostomatidae Leach, 1815 - Là một họ gồm các loài côn trùng thủy sinh có kích thước rất lớn trong bộ Cánh nửa Hemiptera. Chân biến đổi bè ra, hình dạng giống mái chèo nhằm tăng diện tích tiếp xúc với mặt nước. Có khoảng 170 loài được tìm thấy trong các môi trường sống nước ngọt trên toàn thế giới, với hơn 110 loài ở vùng nhiệt đới, hơn 20 loài ở châu Phi. Là những loài săn mồi, thường gặp ở các khu vực nước ngọt, đầm lầy và các dòng suối chảy chậm. Loài nhỏ nhất dài khoảng 0,9cm, nhưng loài lớn nhất là thuộc giống Lethocerus dài hơn 12 cm và gần bằng chiều dài của một số loài bọ cánh cứng lớn nhất thế giới. Bọ nước khổng lồ là một loại thực phẩm phổ biến ở các vùng của một số quốc gia châu Á.
Là những kẻ săn mồi hung hãn, chúng rình, bắt mồi và ăn cá, động vật lưỡng cư, cũng như động vật không xương sống dưới nước như ốc và động vật giáp xác. Các loài lớn nhất cũng săn bắt và ăn rùa con và rắn nước. Chúng thường nằm bất động dưới đáy nước, gắn vào các vật thể khác nhau, nơi chúng chờ đợi con mồi đến gần và tấn công bằng cách sử dụng 2 chân trước như một chiếc kìm có móc nhọn để bắt mồi và dùng hai cặp chân sau để ôm chặt con mồi. Sau khi bắt được con mồi, chúng sẽ tiêm một loại nước bọt tiêu hóa có nọc độc vào cơ thể con mồi. Vết cắn của chúng gây ra đau đớn, nhưng không nguy hại cho con người. Con cái đẻ trứng, con đực mang và giữ trứng, trứng thường được đẻ trên cánh của con đực và mang theo cho đến khi trứng nở. Con đực không thể giao phối trong thời kỳ này.
Các hóa thạch của Belostomatidae thủy sinh được tìm thấy từ cuối kỷ Triassic đến đầu kỷ Jurassic (~230 - 180 triệu năm trước). Ban đầu là côn trùng sống trên cạn, chuyên hút nhựa cây hoặc săn mồi. Một số loài trong Belostomatidae bắt đầu xâm nhập môi trường nước, tạo ra nhóm Nepomorpha (các loài thuộc Nepomorpha thường được gọi chung là bọ nước thật sự “true water bugs”, vì chúng sống gần như toàn bộ vòng đời dưới nước). Từ kỷ Jurassic đến kỷ Cretaceous (~170 - 100 triệu năm trước), các hóa thạch Nepomorpha cho thấy các dạng bọ nước săn mồi đã xuất hiện hình thái gần giống Belostomatidae hiện đại Các đặc điểm tiến hóa quan trọng hình thành gồm chân trước biến thành chân bắt mồi cơ thể dẹt giúp lặn dưới nước ống thở ở cuối bụng Belostomatidae trở thành một trong những kẻ săn mồi đáng sợ trong các loài côn trùng thủy sinh. Belostomatidae phát triển nhiều đặc điểm, giúp chúng trở thành kẻ săn mồi thủy sinh hiệu quả như hô hấp mang ống thở cuối bụng lấy không khí từ mặt nước. Săn mồi chân trước giống chân bọ ngựa chích nọc tiêu hóa con mồi. Ngụy trang màu nâu giống bùn và lá mục để đánh lừa và lẩn trồn kẻ thù.