Đặc điểm chung

Osteoglossidae Bonaparte, 1831 - Gồm những loài cá lưỡi xương (vì phần lưỡi có cấu trúc xương và răng dùng để nghiền thức ăn). Họ cá rất cổ xưa, xuất hiện từ thời kỳ khủng long và hiện nay nhiều loài trở thành cá cảnh nổi tiếng.
Osteoglossidae có nhiều đặc điểm đặc trưng như thân dài và dẹp bên, miệng lớn hướng lên trên (thích nghi bắt mồi trên mặt nước) Hai râu nhỏ ở cằm (ở nhiều loài cá rồng). Vảy lớn và rất cứng, vây lưng và vây hậu môn dài kéo gần đến đuôi. Một đặc điểm rất đặc biệt là lưỡi có xương và răng giúp nghiền thức ăn với hàm trên. Họ này có nhiều loài dài 60 - 120 cm (cá rồng Scleropages formosus có thể trên 90 cm. Osteoglossidae là động vật ăn thịt hoặc ăn tạp thiên về động vật. Thức ăn bao gồm cá nhỏ côn trùng tôm cua ếch đôi khi nhảy lên khỏi mặt nước để bắt chim nhỏ hoặc côn trùng bay thấp. Họ này có một đặc điểm sinh học thú vị ở nhiều loài là ấp trứng trong miệng (mouthbrooding). Scleropages formosus con đực giữ trứng và cá con trong miệng cho đến khi chúng đủ lớn. Tập tính này giúp bảo vệ trứng khỏi kẻ săn mồi. Osteoglossidae phân bố ở các vùng nhiệt đới của ba châu lục Nam Mỹ, châu Phi, Đông nam Á & châu Úc. Họ này có  vùng phân bố tách biệt do liên quan đến sự tách rời của các lục địa cổ Gondwana.
Các hóa thạch cổ nhất của họ này xuất hiện khoảng 100 -120 triệu năm trước vào kỷ Creta. Một số hóa thạch quan trọng như Phareodus, Brychaetus và những hóa thạch này cho thấy hình dạng thân dài vảy lớn hàm mạnh lưỡi có xương. Các đặc điểm này rất giống với cá rồng ngày nay. Khoảng 100 - 80 triệu năm trước, siêu lục địa Gondwana bắt đầu tách thành nhiều lục địa nhỏ. Khi các lục địa tách rời, quần thể Osteoglossidae bị cô lập địa lý, dẫn đến sự phân hóa tiến hóa. Kết quả là các dòng cá rồng khác nhau.