Đặc điểm chung

Lycaenidae Leach, 1815 - Là một họ lớn của bộ Cánh vảy Lepidoptera. Với nhiều loài bướm nhỏ, nhiều loài trong số chúng có đuôi ở cánh sau, rất phong phú về số lượng và hình dạng, màu sắc. Phần lớn các loài có mặt cánh trên màu trắng, xanh lơ, xanh dương, xanh tím… số khác có kiểu màu đỏ, cam. Mặt dưới cánh xỉn màu hơn, với những đường vân, đốm, vạch… rất tinh xảo. Râu đầu hình chùy, thường có dạng khoang trắng đen rất nhỏ như sợi tóc (giống Prosotas, Nacduba…) hoặc có thể dài đến rất dài (Drupadia, Zeltus…). Nhiều loài không có đuôi. Mặt dưới cánh có màu phối hợp giữa màu xám và nâu.
Phần cánh sát gốc đuôi thường là các đốm mắt. Các nhà côn trùng học đã phát hiện đuôi và đốm mắt, chiếc đuôi chuyển động là một phần cơ chế tự vệ của họ bướm này. Khi bị các động vật ăn côn trùng tấn công, chúng nhầm tưởng đó là phần đầu của bướm để tấn công, giúp chúng thoát chết.
Do có số lượng loài rất lớn và ít khác biệt giữa các loài, kích thước nhỏ, nên việc nhận dạng khá khó khăn. Hơn nữa họ này có nhiều nhóm khác nhau về tập tính, sinh thái, vùng phân bố. Nhiều loài chỉ bay thấp, ít khi bay xa. Nhiều loài định cư ở các vũng nước có chứa chất khoáng, chất thải của thú rừng. Một số loài có kích thước lớn hơn bay rất nhanh, thường đậu trên cây, đôi khi chúng cũng xuống đất hút chất khoáng. Là những loài thích chỗ trống, trảng cỏ, nơi có nhiều nắng. Một số loài sống cộng sinh với các loài kiến, ấu trùng được kiến chăm sóc, đổi lại chúng tiết ra mật nuôi kiến. Để kết nối, bướm cái đẻ trứng ở khu vực có loài kiến cộng sinh, sau khi nở ấu trùng tiết ra chất ngọt để dẫn dụ kiến đến tha ấu trùng về tổ. Một số loài khác lại sống trong hang kiến, ăn thịt luôn cả ấu trùng kiến.
Lycaenidae tiến hóa mạnh nhờ mối quan hệ đặc biệt với kiến (myrmecophily), tạo nên một trong những ví dụ điển hình nhất về cộng sinh và ký sinh tổ trong tự nhiên. Khoảng 75% loài trong họ này có liên kết với kiến, từ cộng sinh đôi bên cùng có lợi đến ký sinh và săn mồi bằng cách sống trong tổ kiến, ăn thức ăn do kiến tha về tổ, hoặc thậm chí ăn ấu trùng kiến. Có 6.600 loài thuộc họ này được phát hiện và công bố, chiếm 30% các loài bướm ngày. Ở Việt Nam có trên 220 loài.