Đặc điểm chung

Noctuidae Latreille, 1809 - Là một họ bướm đêm (moths) rất lớn trong siêu họ Noctuoidea thuộc bộ Cánh vảy Lepidoptera. Các loài trong họ này thường được gọi là ngài đêm (owlet moths) vì phần lớn hoạt động vào ban đêm. Đặc điểm hình thái của bướm trưởng thành có cơ thể trung bình đến lớn. Cánh trước thường màu nâu, xám hoặc ngụy trang. Cánh sau thường sáng hơn. Nhiều loài có hoa văn hình vòng hoặc đốm. Một đặc điểm quan trọng là cơ quan nghe âm thanh ở ngực. Cơ quan này giúp chúng phát hiện sóng siêu âm của dơi để tránh bị săn mồi. Ấu trùng thường gọi là sâu cắt (cutworms) hoặc sâu ăn lá. Có cơ thể trơn màu nâu, xanh hoặc xám ăn lá cây. Phần lớn thời gian hoạt động ban đêm. Ban ngày thường ẩn trong lá hoặc thân cây. Bị thu hút mạnh bởi ánh sáng nhân tạo. Thức ăn ấu trùng: nhiều loại thực vật hạt kín gồm cả cây nông nghiệp.
Họ Noctuidae tiến hóa cao trong bộ Cánh vảy Lepidoptera và thuộc nhánh Apoditrysia (là một nhánh tiến hóa lớn “clade” trong bộ Lepidoptera gồm phần lớn các bướm đêm và bướm ngày tiến hóa cao. Tên gọi Apoditrysia nghĩa là apo = tách khỏi, ditrysia = những loài cánh vảy có hai lỗ sinh dục riêng biệt). Họ Noctuidae được tìm thấy hóa thạch phát triển mạnh từ kỷ Creta (~145 - 66 triệu năm trước) khi thực vật hạt kín Angiosperms bùng nổ đa dạng. Sự đa dạng của thực vật giúp tạo nhiều nguồn thức ăn cho sâu non, thúc đẩy bức xạ tiến hóa (adaptive radiation). Nhiều loài sâu non bắt đầu chuyên hóa ăn lá cây hạt kín.