Đặc điểm chung

Mantodea Burmeister, 1838 - Gồm các loài côn trùng có kích thước cơ thể lớn, trung bình và nhỏ, Hầu hệt những loài thuộc bộ này là những loài côn trùng ăn thịt hung dữ, vòng đời phát triển biến thái không hoàn toàn. Bộ này gồm khoảng 2.400 -2.500 loài được phát hiện và phân bố rộng khắp thế giới, đặc biệt ở vùng nhiệt đới.
Mantodea có dầu tam giác, có thể xoay gần 180°. Mắt kép (Compound eye, kiểu mắt đặc trưng của côn trùng và nhiều động vật chân khớp, trong đó mắt không phải một “ống kính duy nhất” như mắt người, mà được cấu tạo bởi hàng trăm đến hàng chục nghìn đơn vị mắt nhỏ), lớn giúp quan sát chuyển động cực tốt và có thêm 3 mắt đơn (ocelli) để cảm nhận ánh sáng. Hai chân trước lớn dung để “bắt mồi” biến thành “vũ khí gấp”, có gai sắc như dao, gập lại như bẫy lò xo (bắt mồi bằng cách quan sát con mồi, phóng chân trước cực nhanh “chỉ vài phần nghìn giây” Giữ chặt con mồi và ăn sống) Do cơ thể thích nghi phục kích bắt mồi nên thân thon dài, hoặc giả hình lá/hoa Màu sắc ngụy trang mạnh. Ít di chuyển, thường đứng yên chờ mồi. Đây là chiến lược săn mồi phục kích (sit-and-wait predator). Thức ăn chủ yếu là côn trùng (ruồi, châu chấu, bướm). Những loài có kích thước lớn, có thể ăn thằn lằn nhỏ, ếch, chim non hoặc ăn bọ ngựa khác.
Mantodea là một trong số ít côn trùng có hành vi săn mồi “giống động vật có xương sống”. Khả năng ngụy trang cực đỉnh. Một số ví dụ tiến hóa hội tụ rất ấn tượng Bọ ngựa hoa lan Hymenopus coronatus giả thành hoa lan để dụ côn trùng. Loài Deroplatys desiccata giả lá mục khô. Một số loài giả cành cây, rêu, thậm chí giả kiến sinh sản... Con cái thường lớn hơn con đực, trong quá trình giao phối, một số loài có hiện tượng ăn con đực (sexual cannibalism). Trứng được đẻ thành ổ (Ootheca dạng bọt cứng) nhằm bảo vệ trứng khỏi khô và kẻ săn mồi.
Mantodea xuất hiện khoảng ~130 - 150 triệu năm trước, cuối  kỷ Jurassic đến đầu kỷ Cretaceous. Các nghiên cứu đã ghi nhận đặc điểm tiến hóa chính (chân trước biến thành công cụ săn mồi, phát triển thị giác lập thể “stereoscopic vision”. Ngụy trang cực mạnh “giả hoa, giả lá”). Mantodea là một trong những nhóm côn trùng tiến hóa đặc biệt nhất, kết hợp giữa ngụy trang - săn mồi - phản xạ cực nhanh.