Đặc điểm chung

Columbidae Illiger, 1811 - Gồm những loài chim có cỡ trung bình, có đặc điểm chung là giống nhau và rất dễ phân biệt với các loài khác. Thân của chúng chắc, hình bầu dục, đầu không lớn, cổ ngắn, cánh dài thường khá nhọn. Chân ngắn, có 4 ngón dài, móng ngắn và khoẻ. Mỏ vừa phải, thẳng, chóp mỏ hơi cong, gốc mỏ hẹp và phần chóp hơi phình rộng, cao. Gốc mỏ trên phủ da, mềm. Bộ lông thường có màu xỉn, ít loài có bộ lông sặc sỡ, Chim đực và chim cái giống nhau, Chim đực có kích thước lớn hơn chim cái. Nơi sống của chúng chủ yếu là ở trong rừng, một số loài sống ở các hang trong núi đá hoặc những nơi đất canh tác. Phần lớn chúng sống định cư. Hoạt động ban ngày, kiếm ăn trên mặt đất. Là những loài đơn thê, ghép đôi trong thời gian dài. Tổ của chúng đơn giản ở cành cây hay vách đá, có khi cả trên mặt đất. Mỗi năm đẻ 2 lứa mỗi lứa đẻ từ 1 - 2 trứng. Thức ăn chính của họ này là các loại hạt thực vật, các loại quả mềm, số ít ăn động vật. Việt Nam có 22 loài, phần lớn là những loài định cư.
Một đặc điểm rất đặc biệt của Columbidae là sữa diều (crop milk) Chim bố và chim mẹ đều có thể tạo ra một chất dinh dưỡng đặc sệt trong diều. Chất này rất giàu protein và chất béo. Chúng mớm chất này cho chim non trong những ngày đầu đời. Điều này khá giống với sữa ở động vật có vú, nhưng tiến hóa hoàn toàn độc lập. Ngoài Columbidae, chỉ có rất ít nhóm chim khác có khả năng tương tự.
Columbidae xuất hiện khoảng 40 - 50 triệu năm trước, trong thế địa chất Eocene. Tổ tiên của chúng có thể là chim sống trên cây ở rừng nhiệt đới. Sau đó phân hóa thành loài sống trên cây, loài sống dưới đất và loài thích nghi với môi trường đô thị.