Đặc điểm chung

Cucurbitales Dumort., 1829 - Là một bộ thực vật có hoa, nằm trong nhánh hoa hồng rosids của ngành (phylum) thực vật hai lá mầm (Magnoliopsida) thật sự, chủ yếu phân bố ở khu vực nhiệt đới và rất ít loài sống ở khu vực cận nhiệt đới và ôn đới. Bộ Bầu bí Cucurbitales có ít các loại cây bụi hay cây thân gỗ còn chủ yếu là cây thân thảo hay dây leo. Lá có răng cưa, có lông khá thô với gân lá hình chân vịt nhưng không có lá kèm. Ở mỗi nách lá có một số tổ hợp của một tua cuốn mọc lệch sang một bên, một nụ sinh dưỡng, một hoa cái và một cụm hoa. Hoa đơn tính, cùng gốc hoặc khác gốc và hoa có hình ống, mà trên đó các lá đài và cánh hoa mọc thành. Nhị hoa hợp nhất với nhau ở giữa hoa, và bao phấn, hay túi phấn, thường xoắn theo một cách rất phức tạp. Hạt được sinh ra ở ba vùng dọc theo thành của bầu nhụy dưới. Quả là dạng quả mọng khá khô và hạt dẹt. Đôi khi quả mở ra, cho phép những hạt có cánh trôi xuống đất.
Các tua cuốn của họ Bầu bí Cucurbitales là một phần của phức hợp của cành và tua cuốn có thể phân nhánh hoặc không. Tua cuốn cuộn tròn như lò xo đồng hồ khi bám vào giá đỡ. Một số nhà thực vật học cho rằng chúng là những chồi biến đổi. Nhiều loài bộ này có đĩa mật và việc thụ phấn nhờ ong là phổ biến và các loài được trồng trong bộ này được thụ phấn theo cách này.
Vỏ hạt có chất nhầy, hỗ trợ cho việc phát tán của động vật, nhưng một số loài phát tán nhờ gió, hạt có cánh. Quả của các loài thuộc chi Ecballium có khả năng rơi ra khỏi cây khi quả chín, và lớp vỏ co lại đẩy phần cùi nước qua lỗ nơi cuống quả và đẩy hạt ra ngoài cùng với nước.
Bộ này có khoảng 2.300 loài trong 7 họ và 129 chi. Các họ lớn nhất là Begoniaceae với 1.400 loài trong 2-3 chi và họ Cucurbitaceae với 825 - 845 loài trong 118 chi.