Đặc điểm chung

Haliotidae Rafinesque, 1815 - Là nhóm nhuyễn thể một mảnh vỏ (gastropod) nổi tiếng với tên gọi bào ngư (abalone) là những loài cổ đại thuộc Vetigastropoda, có vỏ dẹt và lớp xà cừ đặc trưng, sống bám đá ven biển. Họ này chỉ có một giống (genus) còn tồn tại Haliotis. Hiện có khoảng 55 - 70 loài bào ngư được mô tả trên thế giới. Haliotidae có những đặc điểm rất đặc trưng vỏ dẹt, hình tai người (ear-shaped). Mép vỏ có một hàng lỗ hô hấp (tremata) dùng để thoát nước và chất thải. Mặt trong vỏ có lớp xà cừ (nacre) óng ánh nhiều màu. Chân bụng lớn, bám rất chắc vào đá. Đầu có hai xúc tu cảm giác. Mang phát triển nằm trong khoang áo.
Môi trường sống ở vùng triều và dưới triều, thường bám trên đá. Phổ biến ở bờ biển có đá, đá ngầm, san hô cổ. Thức ăn chủ yếu ăn tảo biển (macroalgae), đặc biệt là tảo bẹ và tảo nâu. Gồm những loài phân tính (đực - cái). Sinh sản bằng cách phóng tinh và trứng ra nước biển (external fertilization). Ấu trùng trải qua giai đoạn Trochophore (ấu trùng bơi tự do trong nước) → veliger (sau giai đoạn ấu trùng trochophore trong vòng đời của nhiều loài ốc, trai và một số nhóm thân mềm biển trước khi bám đá).
Haliotidae xuất hiện từ kỷ Jura. Sau sự kiện tuyệt chủng K-Pg, giống Haliotis đa dạng hóa mạnh. Trong Miocene - Pliocene, các loài phân hóa theo khu vực địa lý. Ngày nay chúng là một trong những nhóm nhuyễn thể biển cổ đại, nhưng vẫn thành công về tiến hóa và có giá trị kinh tế.