Đặc điểm chung
Họ:Anh thảo Primulaceae
Primulaceae Vent. 1799 - Là một họ thực vật hạt kín thuộc bộ Đỗ quyên Ericales. Một họ rất đa dạng, bao gồm nhiều loài cây thân thảo, cây bụi nhỏ và một số loài thủy sinh, nổi tiếng với những loài hoa đẹp được trồng làm cảnh như Anh thảo sapa (Primula chapaensis) và Hoa tai thỏ Cyclamen persicum. Theo hệ thống phân loại hiện đại (APG IV), Primulaceae có khoảng 2.700 - 3.000 loài, thuộc khoảng 55 - 60 chi, phân bố gần như trên hầu khắp thế giới. Việt Nam có 3 chi: Androsace, Lysimachia, Primula với khoảng 20 loài.
Primulaceae rất đa dạng gồm cây thân thảo lâu năm, cây thân thảo một hoặc hai năm, cây bụi nhỏ. Một số loài thủy sinh hoặc sống ở vùng đất ngập nước. Đa số có kích thước nhỏ đến trung bình. Lá đơn, mọc cách, mọc đối hay mọc vòng, đôi khi mọc so le hoặc thường chụm thành hoa thị ở gốc, không lá kèm, mép lá nguyên hoặc có răng cưa. Rất gần với họ Đơn nem Myrsinaccae (lá cũng thường có điểm tuyến). Hoa đều (đối xứng tỏa tròn). Hoa lưỡng tính, có 5 cánh hoa hợp ở gốc tạo thành ống, có 5 lá đài và thường có 5 nhị đối diện với cánh hoa, bộ nhụy hợp lysicarp (hợp tiêu lá noãn) thành bầu thượng, hay bầu giữa, 1 ô, một vài hay nhiều noãn đính trên giá noãn ở trung tâm, vòi ở đỉnh phình to dạng đầu, chỉ nhị ít nhiều hợp thành ống ngắn, bộ nhụy thường gồm 5 lá noãn. Còn rất đặc trưng bởi hiện tượng heterostylia (vòi nhụy dài ngắn khác khau ở các hoa) và quả nang chia nhiều hạt. Quả nang, khi chin nứt để giải phóng nhiều hạt nhỏ. Một số loài có cơ chế phát tán hạt nhờ gió hoặc động vật.
Primulaceae là một trong những nhóm thực vật hạt kín đa dạng. Họ này có nguồn gốc từ khoảng 60 - 70 triệu năm trước, vào cuối kỷ Cretaceous hoặc đầu Paleocene (thế địa chất đầu tiên của kỷ Paleogen, thuộc Cenozoic và kéo dài từ khoảng 66 triệu năm trước đến 56 triệu năm trước, ngay sau sự kiện tuyệt chủng cuối kỷ Cretaceous). Trong quá khứ nhiều chi như Anagallis và Trientalis được xếp thành các họ hoặc chi riêng. Các nghiên cứu DNA gần đây đã cho thấy chúng có quan hệ gần với Lysimachia, dẫn đến việc sáp nhập trong hệ thống phân loại APG.
