Gồm các loài chim rất đồng nhất về cả hình dạng bên ngoài lẫn về tập tính. Là những loài chim cở bé nặng 7-23g. Mỏ ngắn hình chóp nón, sống mỏ tròn. Lỗ mũi thường có lông ngắn che kín. Lông ở mép mỏ kém phát triển. Chân khoẻ với ngòn chân chắc và móng cong rất thích hợp với việc bám vào cành, thân cây. Cánh tương đối yếu và tròn với 10 lông cánh sơ cấp, lông cánh sơ cấp thứ nhất ngắn kém bằng 1/2 chiều dài của lông thứ hai. Đuôi ngắn có hình vuông, hơi tròn hay hơi chẻ đôi. Bộ lông mềm, dày. Bộ lông chim dực và cái rất giống nhau về màu sắc. Chim non có màu nhạt và xỉn hơn chim trưởng thành. Đây là những loài chim hoạt động, ít khi đậu yên một nơi. Chúng chuyền từ cành này sang cành kia, di chuyển dọc theo thân cây hay các cành nhỏ để tìm mồi. Thức ăn của chúng là các loài côn trùng hại cây, trứng, ấu trùng. Vì vậy chúng là những loài chim có ích.Nơi làm tổ là các hốc cây, một số ít loài làm tổ trên cành. Mỗi lứa đẻ 4-5 trứng. Việt Nam có 6 loài thuộc 4 giống

Gồm các loài chim cỡ nhỏ và trung bình (cỡ bằng chim sẻ đến chim sáo) cơ thể chắc, đầu to, mỏ khoẻ, hơi dẹp hai bên, mút mỏ trên cong và có một hay hai mấu răng sắc. Kiểu mỏ của họ này tương tự như kiểu mỏ chim ăn thịt và thích nghi với việc săn bắt và xé các con mồi sống tương đối lớn. Chân khoẻ, có mép sau giò trơn, ngón chân khoẻ và móng chân sắc để giữ các con mồi sống. Cánh ngắn, có 10 lông cánh sơ cấp. Đuôi dài và có 12 lông đuôi. Chim đực và chim cái có bộ lông giống nhau, chim non có màu nhạt hơn và thường có vằn hay vạch. Họ này thường sống ở những nơi có cây bụi, đồng ruộng, bãi cỏ. Một số loài ở ven rừng và vườn làng. Tổ của chúng hình chén đặt trong cây bụi khá rậm. Mỗi lứa đẻ 3-7 trứng, thường là 4-5 trứng. Thức ăn chính là côn trùng lớn, ếch nhái, một số loài bò sát, chim nhỏ. Chúng không nuốt cả con mồi mà xé ra từng mảnh nhỏ để ăn. Một số loài còn biết dùng gai nhọn để xé con mồi làm thức ăn. Có 67 loài phân bố rộng khắp các vùng trên thế giới. Ở Việt Nam có 6 loài thuộc 2 giống.

Gồm các loài chim có cỡ nhỏ và trung bình và phần lớn có bộ lông màu sặc sỡ. Đặc điểm chính của họ này là đầu lớn với mỏ dài, lớn, khoẻ sống mỏ gần như thẳng. Cổ ngắn và hầu hết có đuôi ngắn. Một số ít loài có mào lông ở gáy. Lưỡi của chúng kém phát triển. Chân yếu và ngắn, có bốn ngón, gốc các ngón 3 và 4 thường dính sát với nhau. Phần lớn là những loài chim định cư. Chúng thường sống thành từng đôi một, suốt đời và chiếm một vùng sống nhất định. Làm tổ trong hốc đất khá sâu, do chúng tự đào lấy ở các bờ thẳng đứng ở sông, suối, hồ . . . một số ít làm tổ trong hốc cây. Mỗi lứa đẻ 4-8 trứng, có khi 10. Trứng gần tròn, màu trắng. Cả 2 chim bố, mẹ đều tham gia làm tổ, ấp trứng và nuôi con. Chim non mới nở yếu. Thức ăn của họ này là các loài cá nhỏ, côn trùng, tôm, cua, mà chúng bắt được ở mặt nước hay bãi cỏ. Chúng có tập tính ngồi rình mồi ở bờ nước, khi thấy mồi thì nhào xuống bắt. Một số ít loài bói cá có thể bay tại chỗ trên mặt nước để quan sát rồi nhào thẳng xuống để bắt mồi. Ở Việt Nam gặp 12 loài thuộc 6 giống.

Gồm những loài chim có cỡ trung bình, có đặc điểm chung là giống nhau và rất dễ phân biệt với các loài khác. Thân của chúng chắc, hình bầu dục, đầu không lớn, cổ ngắn, cánh dài thường khá nhọn. Chân ngằn, có 4 ngón dài, móng ngắn và khoẻ. Mỏ vừa phải, thẳng, chóp mỏ hơi cong, gốc mỏ hẹp và phần chóp hơi phình rộng, cao. Gốc mỏ trên phủ da, mềm. Bộ lông thường có màu xỉn, ít loài có bộ lông sặc sỡ, Chim đực và chim cái giống nhau, Chim đực có kích thước lớn hơn chim cái. Nơi sống của chúng chủ yếu là ở trong rừng, một số loài sống ở các hang trong núi đá hoặc những nơi đất canh tác. Phần lớn chúng sống định cư. Hoạt động ban ngày, kiếm ăn trên mặt đất. Là những loài đơn thê, ghép đôi trong thời gian dài. Tổ của chúng đơn giản ở cành cây hay vách đá, có khi cả trên mặt đất. Mỗi năm đẻ 2 lứa mỗi lứa đẻ từ 1-2 trứng. Thức ăn chính của họ này là các loại hạt thực vật và các loại quả mềm, số ít ăn động vật. Việt Nam có 22 loài, phần lớn là những loài định cư.

Gồm những loài chim cỡ lớn với thân chắc, nặng nề, cánh dài và rộng, chân ngắn, cổ dài. Mỏ dài và dẹp theo chiều trên dưới, chóp mỏ trên có móng cong, nhọn, mỏ dưới có màng da rất rộng không lông. Đuôi ngắn và gồm 22-24 lông đuôi. Bộ lông của Bồ nông không ép sát vào thân, giữa các lông có nhiều không khí, mặt khác dưới da cũng chứa nhiều khí nên trọng lượng riêng của loài chim đồ sộ này được giảm bớt khá nhiều. Bồ nông trông nặng nề nhưng bay rất giỏi, bơi giỏi và đi lại trên cạn cũng tương đối dễ dàng. Thức ăn của chúng là Cá, Tôm. . . Họ Bồ nông chỉ có 1 giống Pelecanus gồm 8 loài và ở Việt Nam có 2 loài.

Họ Burin có nhiều đặc điểm gần với họ Sếu, vì vậy nhiều nhà điểu học đẽ đề nghị xếp chung Burin vào họ Sếu. Các loài thuộc họ Burin có đầu lớn, mắt lớn, chân dài có 3 ngón ngắn, giữa các ngón chân có màng hẹp. Hai lỗ mũi thông nhau, mỏ dày. Nơi sống chính của họ Burin là đồng cỏ rộng và thường gặp ở những chỗ khô ráo nhưng gần nước. Thức ăn của loài này là động vật nhỏ như chuột, thân mềm và các loài cá. Có 11 loài phân bố ở châu Phi, châu Âu, Nam và Tây nam châu Á. Ở Việt nam có 2 loài.

Họ Cà kheo hầu hết là những loài chim có kích thước trung bình hay bé, cổ dài, chân rất dài. Cánh thường dài. Cơ thể tròn lẳn, Lông cánh sơ cấp thứ 3 dài nhất tất cả các loài đều bay khoẻ, nhanh. Nơi sống chủ yếu của chúng là những sinh cảnh trống trải như bờ sông, biển, hồ, bãi triều, bãi lầy nơi có cỏ và thực vật thuỷ sinh, những chỗ nước nông. Là loài chim di trú mùa đông. Thức ăn chính của chúng là những loài động vật không xương sống, cá nhỏ và thân mềm. Chim đực và chim cái có bộ lông giống nhau, chim đực lớn hơn chim cái. Tổ của chúng làm trên mặt đất rất sơ xài và mỗi lứa đẻ từ 2–6 trứng. Ở Việt Nam có 14 loài thuộc 3 giống.

Họ Cắt gồm khoảng 38 loài phân bố hầu khắp các vùng trên thế giới (trừ Nam cực và một số đảo). Đặc điểm chính của họ này là có mỏ khoẻ, cong, ở mép của chóp mỏ trên có một hay hai răng nhỏ và tiếp theo là mép lồi. Cánh thường dài và hẹp, giò ngắn, ngón chân dài. Chim đực và chim cái có bộ lông giống nhau. Thức ăn chính của các loài thuộc họ Cắt là chim, thú nhỏ, ếch nhái và bò sát, chúng ít ăn côn trùng và các thức ăn khác. Ở Việt Nam gặp 9 loài thuộc 3 giống

Gồm những loài chim có cỡ trung bình. Về đặc điểm bên ngoài, cấu tạo và tập tính chân bơi là trung gian giữa Chim lặn, Bồ nông, Cổ rắn, Vịt và Sâm cầm. Nhưng về mặt phát sinh chủng loại thí chúng gần với Gà nước vì vậy nhiều nhà điểu học xếp chúng vào họ Sếu. Là họ có thân chắc, cổ khá dài, mỏ dài, khoẻ và thường dài hơn giò. Chân ngắn, khoẻ, ngón chân dài, mỗi ngón đều có màng bơi giống như Sâm cầm. Cánh tròn, đuôi dài và có 18 lông. Chim đực và chim cái hơi khác nhau. Họ này phân bố rộng ở Nam Mỹ, châu Phi, Đông nam Á và Sumatra. Ở Việt Nam chỉ gặp 1 loài.

Gồm các loài chim trung bình, loài lớn nhất chỉ bằng chim sáo. Bộ lông có màu không sặc sỡ, thường là màu nâu lẫn xám, thỉnh thoảng phớt vàng. Đặc điểm đáng chú ý là đằng sau gáy bao giờ cũng có ít sợi lông, có khi khá dài, nhưng thường thì ngắn và bị khuất trong lớp lông. Chân ngắn, yếu và ngón chân cũng ngắn. Cánh tròn, ngắn. Các lông ở đỉnh đầu thường dài và có thể dựng lên tạo thành mào ngắn hay dài. Bộ lông của chim đực và chim cái giống nhau, bộ lông của chim non có màu nhạt và xỉn hơn. Loài này sống ở nhiều sinh cảnh khác nhau nhưng phần lớn là các loài chim ở rừng và cây bụi, một số loài sống ở vườn làng và thành phố. Phần lớn sống thành đàn , nhưng đến mùa sinh đẻ thì ghép đôi và sống riêng từng đôi trong một thời gian. Tổ hình chén, làm trên cây. Mỗi lứa đẻ 3-5 trứng. Có khoảng 120 loài trong họ này thuộc 15 giống phân bố ở vùng nhiệt đới và Á nhiệt đới của đông bán cầu từ châu Á đến châu Phi. Ở Việt Nam có 20 loài thuộc 4 giống.