Nhìn chung, gần gíống
loài cu cu nhỏ nhưng cỡ lớn hơn, mặt lưng thẫm hơn và mép cánh trắng lẫn nâu.
Chim cái:
Giống chim đực, nhưng
phần trên ngực phớt hung. Thỉnh thoảng cũng có những con cái có bộ lông hơi
khác: mặt lưng có vằn nâu đỏ và đen nâu nhạt, mặt bụng như những chim cái khác,
nhưng cằm, họng và ngực có vằn hung nhạt và nâu thẫm. Mắt vàng: Mỏ nâu sừng gốc
và mép mỏ vàng cam. Chân vàng.
